El arte de la escritura: desde los símbolos antiguos hasta la caligrafía moderna.

La escritura representa un sistema de comunicación social que utiliza signos gráficos convencionales a través de los cuales se representan los sonidos o las palabras de un idioma. A lo largo de la historia, podemos hablar de varios tipos de escritura. Cada escritura se basaba en una representación figurativa, es decir, el hombre describía la realidad a través de la escritura pictográfica, que consistía en una serie de símbolos gráficos convencionales. En una primera fase, el mensaje dibujado no se correspondía con las formas del habla. Sin embargo, en la siguiente etapa, la de la escritura ideográfica, la imagen o el signo gráfico no solo designaba el objeto en cuestión, sino también la palabra con la que se podía asociar. Posteriormente, la necesidad de representar palabras que no podían sugerirse mediante imágenes condujo a la aparición de la llamada fonetización, cuyo principio consistía en atribuir valores fonéticos a los signos, desarrollando así sistemas de escritura complejos.

1. Pictogramas, escritura cuneiforme y jeroglíficos: Los primeros sistemas de escritura aparecieron en el Cercano Oriente, con los sumerios, descubiertos en el sur de Mesopotamia (alrededor del 3100 a. C.). En las tablillas descubiertas en Uruk, podemos observar claramente la transición de los pictogramas a la escritura cuneiforme. En la escritura egipcia vemos las mismas transformaciones de pictogramas a jeroglíficos. Los griegos serían posteriormente los primeros en sentar las bases de la escritura alfabética. En la Antigua Roma, se utilizaba la llamada escritura capital, que consistía en letras mayúsculas, especialmente para inscripciones en piedra o metal, separando las palabras entre sí con puntos. Los romanos fueron los primeros en utilizar la taquigrafía.

2. EUROPA – Edad Media latina: Alrededor del siglo XI, aparece la separación de palabras mediante espacios en blanco. También se utilizaba el pergamino como soporte de escritura, que, enrollado en largas láminas, se denominaba volumen, de donde deriva la palabra volumen actual. En los escritos medievales se encuentran varios tipos de caracteres: mayúsculas cuadradas, que eran letras elegantes, con formas regulares y simétricas; mayúsculas rústicas, que eran más redondeadas y menos pulcras. También se utilizaban las mayúsculas rústicas notariales, que se encontraban en la escritura de documentos públicos, y las mayúsculas cursivas, que aparecían en manuscritos para anotaciones rápidas. A partir del siglo V, también se introdujeron las minúsculas, que se desarrollaron en Italia en los estados recién creados. Así tenemos las minúsculas lombardas, en España las minúsculas visigóticas (siglos VIII-XII), y en Francia, en el siglo VII, las minúsculas merovingias, y tras la ascensión de Carlomagno al trono, se utilizaron las minúsculas carolingias. Luego, con la llegada del período gótico, también nacieron las minúsculas góticas.

3. Escritura cirílica. Incluye dos etapas: la del alfabeto glagolítico (que es el primer alfabeto eslavo), basado en la escritura minúscula griega del siglo IX. Sin embargo, tuvo una corta existencia, debido a su falta de practicidad; en el siglo X fue reemplazado por la escritura cirílica. Cirilo, o Constantino por su nombre secular, fue un misionero griego enviado por el Imperio Bizantino a Moravia, de quien la escritura cirílica toma su nombre. Se desarrolló a partir del siglo IX. El alfabeto cirílico también se utilizó en los Países Rumanos, especialmente en libros religiosos.

4. Escritura china. En China se utilizaban pincel y tinta para escribir, al igual que en Egipto, sobre materiales blandos como la seda o, a veces, sobre materiales más inusuales como hueso, bronce o incluso caparazón de tortuga. Las primeras inscripciones en escritura china datan del 1500 a. C., presentando un sistema de ideogramas gráficamente diferente de los de Mesopotamia o Egipto. En las primeras etapas de la escritura china, se produjeron numerosos cambios y diferenciaciones en la forma de los signos.

5. Escritura árabe. El alfabeto árabe es un sistema utilizado por muchos idiomas en Asia y África, incluyendo el árabe, el urdu y el persa, y es el segundo alfabeto más utilizado en el mundo, después del alfabeto latino. La escritura árabe deriva de una forma cursiva del alfabeto nabateo, creado por los cristianos de Hirah en los siglos IV-V d. C. Con la expansión del islam, este alfabeto fue adoptado por muchos otros idiomas, incluso no semíticos, incluyendo: persa, urdu, pastún, malayo, hausa, mande, suajili, brahúi, punjabi, cachemir, sindhi, uigur, kazajo, kirguís, azerí y kurdo. Esta lengua utilizó este alfabeto hasta las reformas de Kemal Atatürk. La escritura árabe es una escritura ligada y cursiva. Las letras tienen diferentes formas según el contexto (dependiendo de su posición en la palabra: forma aislada, medial o final).

6. Escritura maya. Existe un alfabeto de 800 jeroglíficos mayas. La escritura maya tiene alrededor de 550 signos o glifos que representan palabras completas y unos 150 signos que representan sílabas. También se han identificado alrededor de 100 jeroglíficos que representan nombres de lugares y de dioses. Unos 300 jeroglíficos eran de uso común. Se han encontrado ejemplos de escritura tallados en piedra y corteza de árbol, madera, jade, cerámica y en algunos manuscritos en México, Guatemala y Belice Muchas sílabas pueden representarse con un solo símbolo. La escritura suele presentarse en columnas verticales emparejadas que se leen de izquierda a derecha y de arriba abajo, siguiendo un patrón en zigzag.

Hoy en día, el arte de la caligrafía, o el arte de representar las letras de la manera más elegante y armoniosa, goza de gran popularidad. Las técnicas actuales permiten numerosas expresiones en una multitud de superficies. A continuación, se muestran algunas imágenes con ejemplos de arte caligráfico: