Un experimento insólito: Orlan y el arte de la transformación

Orlan (nacida en 1947) es una artista francesa que impacta con su obra al decidir "reencarnarse" mediante numerosas intervenciones quirúrgicas, cuyo objetivo era transformar por completo su rostro y su cuerpo. "El principio de esta autorremodelación es la selección y la combinación, partiendo de varios ejemplos famosos de la historia del arte; el resultado buscado es la materialización en su propio ser de un modelo de belleza que combina la barbilla de la Venus del Nacimiento de Venus de Botticelli, los ojos de Psique en una pintura de Gerome, la frente de la Mona Lisa de Leonardo, la boca de la Europa de Boucher y la nariz de una Diana en una pintura de la Escuela de Fontainebleau." [1] Orlan se sometió a sucesivas operaciones con anestesia local, lo que le permitía permanecer lúcida y participar en ellas. Estas operaciones fueron concebidas, al mismo tiempo, como performances (una performance es una forma artística que combina elementos de teatro, música y artes visuales, similar a un happening, generalmente meticulosamente preparada), por lo que los participantes vestían trajes creados por reconocidos diseñadores de moda y todas las operaciones estaban acompañadas de música y danza, que se transmitían simultáneamente en galerías de arte.

Los críticos hablan de la influencia de Duchamp, pero también de su cercanía a miembros del movimiento Fluxus, así como a algunos experimentos de body art, especialmente de la escena germano-austriaca, caracterizados por una dosis de masoquismo. El caso de Orlan fue objeto de un intenso debate, y mientras algunos lo situaban en el ámbito del arte, otros lo ubicaban en la frontera entre el arte y el no arte, incluso cerca de una enfermedad mental. Así, podemos considerar: "(…) Los experimentos de Orlan especulan sobre el yo "autoral" (pero también sobre el "yo" personal), impulsados ​​por el hecho de que Orlan propone, al final de las transformaciones que sufrirá su apariencia física, consagrar este cambio a través de un cambio de identidad civil, lo que también implica un cambio (con los documentos correspondientes) de su nombre. Un pseudónimo que ya indica el carácter sintético, fabricado y artificial del ser que nombra, será reemplazado por otro, consagrando, "con documentos", la existencia del nuevo conglomerado y garantizando que este conglomerado es unitario, que tiene una "identidad".

Sus experimentos apoyan la reconsideración del problema del retrato y, en especial, del autorretrato, no solo como un problema de representación, sino como un lugar de proyección, construcción y reconfiguración del yo, como efecto de la remodelación literal de su apariencia.” [2]

En 1994, en el Centro Pompidou, exhibió 41 retratos después de su séptima cirugía. Cada uno de ellos es un díptico, que muestra, en orden cronológico, el rostro de Orlan inmediatamente después de la operación, hinchado y con cicatrices, seguido de fotografías que registran las etapas de la convalecencia, y en el registro inferior se encuentran retratos de Orlan, en los que se aprecia la integración indolora de rasgos dispares de la historia del arte.

"Más allá de todo esto, de los aspectos ideológicos que intentan subyacer a estas manifestaciones más o menos artísticas, no hay, de hecho, otro sustrato que el de la imagen que Orlan quiere mostrar de sí misma. Todo lo que Orlan hace es por dinero y por publicidad. Es un producto de los medios de comunicación y se ha transformado en un producto comercial. Todos los elementos de sus performances, como fotografías, vídeos y vestuario, se venden a coleccionistas a precios elevados. Incluso ha llegado a los extremos del exhibicionismo y ha vendido el líquido corporal de sus operaciones. Aparece con frecuencia en tiendas de moda y en programas de entrevistas, cobrando por ser entrevistada. Todo el dinero que gana con su trabajo lo utiliza para pagar las facturas de sus operaciones, pero no creo que cubrir los costes sea su objetivo." Desde este punto de vista, Orlan simplemente está adoptando otra forma de introducirse en el mercado del arte contemporáneo, una que le permite consolidar su estatus. En una economía de mercado, los artistas buscan obtener un retorno de su inversión, es decir, una transformación progresiva de los gastos y del producto de su trabajo. [3]