Apoyo en la pintura: ¿Sobre qué pintamos?

Los soportes pictóricos son aquellos materiales sobre los que se puede aplicar la capa pictórica tras haber sido previamente imprimados o preparados para pintar. Para comprender mejor su función, se han agrupado según su grado de flexibilidad y resistencia de la siguiente manera:

• Soportes rígidos;
• Soportes semirrígidos;
• Soportes elásticos o flexibles.

Los soportes rígidos se caracterizan por su resistencia al paso del tiempo, protegiendo la capa pictórica y favoreciendo su durabilidad. Entre los soportes rígidos ideales para pintar, se encuentran:

• Piedra. Investigaciones recientes han demostrado que la piedra se ha utilizado como material pictórico desde el Paleolítico (entre el 20.000 y el 30.000 a. C.). Los ejemplos más conocidos se encuentran en España y el sur de Francia, en Altamira y Lascaux, respectivamente.

• Mármol. Ha sido utilizado por artistas a lo largo del tiempo, desde Europa hasta Asia, y desde China, donde se empleó durante décadas en la pintura rusa de los siglos XVIII y XIX. En Rumanía, en Iași, el iconostasio de la Iglesia de los Santos Tres Jerarcas está pintado sobre mármol por Cararra, y la obra La Crucifixión de Federico Zuccari (1542-1609), que se encuentra en el Museo Nacional de Arte de Rumanía en Bucarest, también está pintada sobre mármol.

• Pizarra. Fue el soporte de una serie de pinturas de Rubens, que se encuentran en la Chiesa Nuovo de Roma.

• Yeso. Siempre ha sido un soporte ideal y particularmente resistente para la pintura. Se utilizó para técnicas como la pintura al fresco, la témpera, la encáustica y la pintura al óleo. Encontramos ejemplos en toda la pintura de la Edad Media, el Renacimiento y en toda la pintura religiosa de todos los tiempos. Cabe destacar que la pintura sobre este soporte está estrechamente relacionada con la arquitectura y la construcción del edificio.

• Metal. Existen multitud de variantes, pero la más utilizada ha sido el oro (pan de oro) desde la antigüedad. Sus cualidades lo recomendaban, siendo maleable, dúctil, de alta durabilidad, indestructible por agentes atmosféricos y químicos. Así, los pintores en la Edad Media en Italia, Francia y Alemania lo usaban como fondos para composiciones, halos, estuco o en tapices monumentales y obras de gobelinos. La plata (u hoja de plata) estaba presente en las obras de los artistas, pero mucho menos que el oro. El cobre también se usaba en pintura en forma de paneles, tanto en superficies en miniatura como monumentales. La imprimación es más difícil, porque se usa plomo minio o jugo de ajo, que sin embargo atrae la humedad, oxidándolos en varios tonos, y por estas razones los pintores lo evitaban. La lámina de hierro también se ha usado como soporte para la pintura, desde los siglos XIV-XV. Se supone que la obra Los pinceles del pintor (en una taza verde), de Nicolae Grigorescu, está pintada sobre hierro. El estaño (peltre), el zinc o el aluminio no se encontraban entre los soportes predilectos de los pintores debido a sus deficiencias técnicas.

• Marfil, hueso y nácar. Desde la antigüedad, los artistas también los han buscado por sus cualidades; la pintura sobre estos soportes se realizaba habitualmente con técnicas de agua. En el arte oriental se encuentran verdaderas obras de arte con carácter decorativo o artesanal.

• Vidrio. Conocido por los egipcios 2000 años a. C., el vidrio era muy apreciado por los artistas, inspirando su imaginación gracias a sus incomparables cualidades de preciosidad, brillo y viveza de colores.
• Cerámica, loza y porcelana. También forma parte del arte del fuego, al igual que el vidrio, y ha conocido distintas épocas, comenzando en nuestro país con la cerámica neolítica de Cucuteni y continuando con el arte griego antiguo.

• Madera. De todos los soportes rígidos para pintar, la madera es quizás el más antiguo. Lo encontramos en sarcófagos egipcios ennoblecidos con la técnica de la encáustica, en la Edad Media y el Renacimiento. En iconos bizantinos de la cuenca mediterránea, en paneles de soporte de Flandes, Alemania e Italia, e incluso hoy en día se utiliza tanto para miniaturas como en paneles monumentales.

Soportes semirrígidos. Se encuentran entre la rigidez de la madera y la elasticidad del lienzo. Antes de comenzar a enumerar estos soportes, debemos aclarar un proceso, el maruflaj, que a menudo se encuentra dentro de la categoría de soportes semirrígidos. Este proceso (maruflaj) consiste en pegar dos soportes, uno flexible sobre otro rígido. Así, tenemos:
Maruflaj de papel sobre lienzo. Es un soporte duradero, que Leonardo Da Vinci recomendaba en su taller, ya que él mismo mandó realizar obras sobre este soporte.
Maruflaj de lienzo sobre otro lienzo. Este proceso consiste en consolidar un lienzo más fino, como uno de seda o algodón, pegado a uno de lino, cáñamo o yute. Este proceso se utiliza especialmente en restauraciones de pinturas sobre lienzo dañadas.
Cartón liso y cartón maruflado con lienzo o papel. El cartón es quizás uno de los soportes más utilizados para pintar, especialmente en el proceso de aprendizaje del artista. Idealmente, el cartón debe tener un grosor de 3 a 5 mm y es recomendable utilizarlo en tamaños relativamente pequeños, ya que En tamaños grandes se dobla. Es fácil de transportar y no es atacado por insectos, pero es sensible a la humedad y a la hinchazón, y en ambientes demasiado secos se curva. Como recomendación especial, al prepararlo para pintar (imprimación), se recomienda prepararlo por ambas caras para que resista mejor el paso del tiempo y no se curve como ocurre al preparar solo una de las caras.

Soportes elásticos o flexibles.

• Papel. Es quizás el material más utilizado y práctico para todas las técnicas pictóricas: dibujo, acuarela, pastel, gouache, témpera, óleo y, más recientemente, acrílico. Tiene la ventaja de ser ligero y económico. Por su resistencia al paso del tiempo, es recomendable montarlo. Como es sabido, existen numerosos tipos, que no detallaremos porque también se mencionaron en el artículo sobre papel. Para la pintura al óleo, debe contener hilos de lino o algodón, imprimarse con una capa de cola gelatinosa y montarse sobre una superficie de madera, contrachapado o cartón. Se conocen series de obras al óleo de Leonardo, Durero, Rembrandt o Delacroix, realizadas sobre papel montado sobre madera.
• Pergamino. Es un papel de cuero, elaborado con la piel de pequeños animales: ternero, cordero, cabra, conejo, etc. Tras aplicar una imprimación por ambas caras, puede pintarse al temple al huevo o al óleo. Se utilizaba para documentos oficiales, insignias heráldicas y obras de lujo. El falso pergamino se obtiene tratando el papel (sumergiéndolo en una solución de ácido sulfúrico y agua), que tras secarse se vuelve denso, resistente y translúcido. También conocido como pergamino vegetal, se utiliza ampliamente en artesanía, encuadernación y papelería.

• Lienzo. De los soportes flexibles, el lienzo ha sido ampliamente utilizado. Al ser ligero y de gran tamaño, al enrollarlo es fácil de transportar. Es sensible a la humedad y la sequedad, y se daña fácilmente al golpearlo o cortarlo. Los lienzos se dividen en tres categorías:

a) Lienzos vegetales: su principal componente es la celulosa. Estos son: lienzo de lino (de todos ellos, el que ofrece las mejores cualidades para la pintura); lienzo de cáñamo; lienzo de yute y lienzo de algodón.
b) Lienzos de fibra animal; aquí se incluyen la seda natural y la lana, esta última evitada por los pintores debido a la excesiva elasticidad y elongación del hilo.
c) Lienzos de fibras artificiales y sintéticas. Entre los lienzos artificiales se encuentra la viscosa, de la que se fabrica la seda artificial, pero no cumple las cualidades para la pintura, ya que se utiliza únicamente para obras decorativas. Los lienzos sintéticos, como los de fibras de poliéster y poliamida (nailon), son resistentes a las variaciones de humedad y se utilizan en diversos campos, incluso en la pintura, cada vez más.