Simbolismo del color en las culturas del mundo

La tendencia a asociar los colores con diversos significados ocultos ha estado presente a lo largo de la historia de la humanidad. Hablar, por lo tanto, del simbolismo de un color significa admitir que ese color no existe solo como una presencia en sí mismo, sino que tiene una connotación; es a la vez un código, una señal de advertencia, una señal psíquica, beneficiosa o maligna. Por supuesto, esta "dimensión" simbólica de los colores difiere de un período a otro a lo largo de la historia del simbolismo del color.

En la prehistoria, por ejemplo, se atribuían al color poderes mágicos, por lo que el rojo representaba para el hombre prehistórico el elemento vital fundamental (sangre, vida, amanecer y atardecer). También se han encontrado pruebas de que el hombre de Neandertal se pintaba el rostro y el cuerpo de rojo, blanco y negro, como algunas tribus primitivas actuales.

With Antiquity , the symbolism of colors diversified. In Egyptian symbolism :

• El azul del lapislázuli simbolizaba el cielo y la inmortalidad; era el color de las vestiduras del sumo sacerdote, pero también de las insignias que usaban los soldados, lo que significaba fidelidad.

• El amarillo y el dorado también simbolizaban la inmortalidad;
• El verde representaba la vegetación, simbolizando la juventud y la vitalidad;
• El negro evocaba la vida eterna y los dioses del inframundo;
• El blanco tenía un carácter bipolar: por un lado, simbolizaba la alegría y, por otro, el duelo.
• El rojo solía tener un carácter siniestro, asociándose con la agresión (en algunos papiros, la palabra "mal" aparece escrita en rojo).

En el simbolismo chino:

• El rojo representaba el cielo y el elemento masculino y positivo.
• El amarillo era el color del emperador, solo que él vestía ropas amarillas. Este color también se asociaba con la sabiduría; por otro lado, simbolizaba la tierra, la feminidad y el elemento negativo.

• El azul era símbolo de inmortalidad y, en algunas zonas, también de luto.
• El blanco también se asociaba con el luto.

En la Edad Media, el simbolismo de los colores alcanzó su máximo desarrollo, como sigue:

• El rojo significaba la sangre del Salvador, pero también el fuego, el amor divino y, más tarde, la caridad y el martirio;

• El amarillo representaba la luz divina y era el color de las vestiduras espirituales;
• El verde representa la naturaleza eterna, pero también la vida, la justicia, la juventud y la esperanza;
• El azul: la aspiración al cielo y, posteriormente, también la pureza, la sinceridad, la misericordia, la paz, la virtud y la sabiduría divina;
• El morado: la gloria celestial, pero también el poder real, imperial y papal;
• El morado es el símbolo del arrepentimiento (un símbolo aún vigente entre los católicos).
• El blanco significa rectitud, pero también verdad, pureza y alegría;
• El negro: la expiación, el duelo y la tristeza;
• El marrón: el mal y el infierno;
• El gris: la amargura;
• El dorado: el poder y la gloria divinos.

En el Renacimiento y las épocas posteriores, se transmitieron los significados de los colores de la Edad Media, pero sus significados secretos atrajeron el interés de personalidades ilustres. Leonardo da Vinci, por ejemplo, en su Tratado asocia cinco colores principales con los elementos naturales, otorgándoles implícitamente significados simbólicos:

• El blanco representaba la luz;
• El amarillo representaba la tierra;
• El verde representaba el agua;
• El azul representaba el aire;
• El rojo representaba el fuego;
• El negro representaba la oscuridad.

Se pueden observar grandes diferencias en el simbolismo del color en diferentes zonas geográficas:

a) En la India islámica, el amarillo aún simboliza plaga y cuarentena;

b) Entre los musulmanes, el verde es el color del Profeta y la fe;

c) En China, el blanco y el azul simbolizan el duelo;

d) En la pintura japonesa, el rojo representa la fe;

e) En Sudáfrica, el rojo simboliza la libertad y la alegría.

f) En el Tíbet, el rojo representa el color de lo sagrado.

Los principales símbolos cromáticos europeos;

• El rojo simboliza fuerza, pasión, lucha, revolución, dinamismo, amor, sangre y fuego; este color también tiene un carácter bipolar: positivo: poder, realeza y liderazgo militar; negativo: la capucha del verdugo y la linterna de los burdeles.
• El bermellón simboliza el deseo, el erotismo y la dominación.
• El naranja simboliza la energía, la alegría, el calor solar, la abundancia de la tierra y el optimismo.
• El amarillo también tiene significados bipolares: positivo: el sol, la luz, la grandeza, el poder, la riqueza, la nobleza, la alegría y la ciencia; y negativo: vergüenza, envidia, celos y epidemia.
• Verde: naturaleza, juventud, vitalidad, fertilidad, tranquilidad, conciliación, satisfacción y esperanza.
• Azul: infinito, fidelidad, nostalgia, satisfacción y amor sereno y frialdad.
• Púrpura: poder, riqueza y pompa.
• Violeta: vejez, tristeza, seriedad y desánimo, arrepentimiento cristiano y también luto en la Iglesia católica.
• Blanco: luz, pureza, virtud, paz, amistad y sinceridad;
• Negro: oscuridad, nada, maldad, muerte, luto, arrepentimiento, dolor, gravedad, tristeza, hostilidad, solemnidad;
• Gris cálido: majestuosidad;
• Gris frío: pobreza;

Debemos admitir que en el arte moderno y contemporáneo el significado simbólico de los colores tiene un lugar más modesto que antes, y cuando aparece, se ve eclipsado por la novedad del lenguaje. Sin embargo, el arte moderno, caracterizado más por la sugerencia que por la narración, todavía produce estados complejos en la mente del espectador que son tangenciales a los significados simbólicos de los colores.