Sztuka uliczna i graffiti – od buntu miejskiego do globalnej ekspresji artystycznej

Graffiti w znanej nam dziś formie ma stosunkowo niedawną historię, docierając niemal do wszystkich zakątków świata. Nazwa graffiti pochodzi od włoskiego słowa „sgraffo”, oznaczającego rysę. Rysy na ścianach można znaleźć od zarania dziejów, kiedy człowiek drapał ściany jaskiń, w starożytnej Grecji rysowano na glinianych naczyniach, a w Pompejach odkryto nawet rysy i rysunki wyborcze na ścianach.

W 1904 roku ukazało się pierwsze czasopismo poświęcone graffiti w toaletach: „Anthropophyteia”. Później, podczas II wojny światowej, naziści pisali na ścianach, aby napędzać swoją machinę propagandową. Graffiti odegrało również ważną rolę w ruchach oporu, upubliczniając ich protesty. Podczas studenckich powstań w latach 60. i 70. protestujący upubliczniali swoje poglądy za pomocą plakatów i malowanych słów.

Współczesne graffiti rozwinęło się pod koniec lat 70. XX wieku w Nowym Jorku i Filadelfii, gdzie artyści tacy jak Taki 183, Julio 204, Cat 161 i Cornbread malowali swoje nazwiska na murach lub stacjach metra na Manhattanie.

Wydaje się, że nowojorska mieszanka kultur, od slumsów Harlemu po blichtr Broadwayu, była żyznym gruntem dla artystów graffiti. Cornbread, na przykład, zasłynął, gdy namalował swój tag (podpis artysty graffiti) na słoniu w zoo.

Początkowo artyści używali swoich prawdziwych imion lub pseudonimów, ale wkrótce zaczęły pojawiać się pierwsze pseudonimy. Z czasem artyści graffiti zaczęli szukać innych sposobów promowania swojej sztuki, więc tagi stawały się coraz większe, aż pojawiły się na pierwszych pociągach w Nowym Jorku.

Na początku lat 80. zjawisko graffiti zaczęło pojawiać się w miastach europejskich, zwłaszcza w Amsterdamie i Madrycie, gdzie miało swoje korzenie w punk rocku. Wraz z pojawieniem się hip-hopu, europejska scena graffiti nabrała rozpędu. Później sztuka graffiti rozprzestrzeniła się na Azję i Amerykę Południową, osiągając wysokie standardy.

Jeśli początkowo styl nowojorski koncentrował się na deformacji liter, istniało kilka stylów, takich jak: czytelny blok liter, zdeformowany i wykrzywiony styl dziki, dobrze znany styl bąbelkowy i 3D.

Farba w sprayu jest tradycyjnym narzędziem graffiti, ale obecnie wachlarz materiałów znacznie się poszerzył – od farb akrylowych, przez aerograf, kredki woskowe, plakaty, naklejki, a następnie mamy technikę szablonową, czyli technikę wykorzystania szablonu.

W dzisiejszych czasach powstały grupy graffiti, od postaci komicznych po fotorealizm. Loga i graffiti ikoniczne specjalizują się w wizualnie uderzających emblematach i pasujących do nich postaciach. Dzisiejsi artyści graffiti wolą dystansować się od tego słowa, ponieważ albo nie jest ono już współczesne, albo przywołuje obrazy wandalizmu i zniszczenia. Wolą określać swoją pracę jako sztukę sprayu, post-graffiti, neo-graffiti lub sztukę uliczną.