Land Art – Kiedy natura staje się płótnem

Pod koniec lat 60. XX wieku land art wyłonił się jako jeden z wielu nurtów artystycznych poszukujących nowych materiałów, dyscyplin i lokalizacji do tworzenia i wystawiania dzieł. Artyści land artu eksplorują potencjał krajobrazu i środowiska, zarówno pod względem materiałów, jak i lokalizacji. Zamiast odtwarzać naturę, artyści wykorzystują ją bezpośrednio w swoich dziełach.

Pierwszymi artystami reprezentującymi tę sztukę byli Amerykanie: Walter De Maria (ur. 1935), Nancy Holt (ur. 1938), Sol LeWitt (1928-2007), Richard Serra (ur. 1939), Robert Smithson (1938-1973) i James Turrell (ur. 1943). Po nich pojawili się artyści brytyjscy, holenderscy i izraelscy.
Land art obejmuje monumentalne rzeźby stworzone przez samą naturę. W 1970 roku Smithson przekształcił nieużytek przemysłowy w przestrzeń dla jednego z najsłynniejszych dzieł land artu, Spiral Dig. Dzieło składa się z spiralnej drogi zbudowanej z czarnych bazaltów i ziemi, która dociera do wód Wielkiego Jeziora Słonego w stanie Utah. Smithson nie wiedział wówczas, że poziom wody był bardzo niski i wkrótce po zakończeniu prac nastąpiło zalanie. W 2002 roku, po latach suszy, Spiral Dam (Zapora Spiralna) spektakularnie się odrodziła. W międzyczasie kamienie pokryły się warstwą białych kryształków soli. Smithsona fascynowała fizyczna koncepcja entropii (odwrotnej ewolucji) – natura nie tylko sama się generuje, ale i samozniszcza. Smithson zawłaszczył naturę dla celów artystycznych, ale natura w zamian zawłaszczyła sobie własne dzieło sztuki poprzez skorupę solną i erozję.

Land art obejmuje również gigantyczne rzeźby w krajobrazie, takie jak astronomiczne konstrukcje Holta zwane Tunelami Słonecznymi na pustyni Great Basin w stanie Utah, ustawione zgodnie z położeniem słońca na horyzoncie o wschodzie i zachodzie słońca podczas przesilenia.

Monumentalne dzieło Serry w Zagłębiu Ruhry w Niemczech zostało wzniesione, aby upamiętnić podupadający przemysł węglowy i stalowy. Dzieło – Tablica dla Zagłębia Ruhry – składa się z monumentalnej wielkości stalowej płyty umieszczonej pośrodku wypoziomowanego kopca żużla, pozbawionego roślinności, jako autentyczne przypomnienie przemysłowej przeszłości zagłębia.

Dzieła artystów land artu mogą być fotografiami, diagramami i tekstami, mogą być zapisami wypraw i tymczasowych ingerencji w krajobraz, a także uchwyceniem i oprawą zjawisk naturalnych i upływu czasu.