Pigmentos de color en la pintura

Desde la antigüedad, en la pintura se utilizaban exclusivamente colores presentes en la naturaleza, ya sea en forma de arcillas coloreadas (ocres) o de minerales (malaquita, azurita, auripigmento, lapislázuli, caliza, espato claro, etc.). Los pigmentos se obtenían de estos materiales mediante trituración, tamizado y decantación. Algunos de estos pigmentos naturales, al ser demasiado caros o poco resistentes, fueron sustituidos gradualmente por pigmentos sintéticos.

Los tintes orgánicos tienen propiedades completamente diferentes, ya que son solubles en agua, alcohol y aceites, a diferencia de los tintes minerales, que son insolubles y sólidos de un color determinado con propiedades físicas y ópticas constantes.

Pigmentos blancos:

• Blanco de mina (Lápiz de mina). Su principal característica es su gran poder cubriente y su rápido secado al mezclarlo con aceite. En pintura, este tipo de blanco es indispensable en la preparación de imprimaciones al óleo y en la pintura de varias capas. Sin embargo, es muy tóxico y se han registrado intoxicaciones graves, incluso mortales, con este color. No se puede utilizar para fresco ni témpera debido a su inestabilidad en ambientes alcalinos. Amarillea en la oscuridad si se mezcla con aceite de linaza, pero se recupera con la luz.
• El blanco de zinc u óxido de zinc es un polvo ligero de color blanco brillante con un ligero tinte azulado. Es estable a la luz. El blanco de zinc es adecuado para témpera, acuarela, gouache y pastel. No se recomienda para pintura al óleo debido a su alta absorción de aceite, secado lento, baja cubrición y agrietamiento de la capa de color.
• Blanco de titanio o dióxido de titanio. De todos los pigmentos, este es el que presenta mayor cubrición, no es tóxico e insensible a la acción de los agentes atmosféricos.

Pigmentos ocre:

• Los ocres se obtienen a partir de hidróxidos de hierro con caolín, silicatos, yeso y sustancias orgánicas. Este color tierra presenta diferentes tonos de amarillo: el ocre satinado proviene de Vaucliuse (Francia), las sienas provienen de Toscana y Sicilia (Italia). Los ocres son resistentes a los agentes atmosféricos y a la luz, y poseen un gran poder cubriente. Se pueden utilizar en cualquier técnica pictórica, incluido el muralismo.
• La siena natural es un ocre oscuro y transparente, muy apreciado si presenta un tono verdoso frío e intenso. Al cocerse, se transforma en una siena tostada con un tono marrón rojizo. En la historia de la pintura europea, se han encontrado sienas y ocres desde la antigüedad.
• El tono es una mezcla de limonita, hidróxido de manganeso, arcilla y silicatos. Estable al aire y a la luz, posee un alto poder cubriente y no es tóxico. Al calcinarse, adquiere un tono rojizo cálido y pasa al tono tostado. Ambas variedades de tono son estables en ambientes alcalinos, por lo que se pueden utilizar en témperas suaves, acuarelas, gouache y pastel. En la pintura al óleo, oscurece los colores con los que se superpone, tiende a agrietarse, pero se seca rápidamente.

Pigmentos amarillos y naranjas:

• El amarillo de cadmio presenta tonos claros intermedios, del amarillo al naranja. Es estable a la luz y al aire, con buen poder cubriente. Se puede utilizar en todas las técnicas pictóricas.
• El amarillo cidra tiene un color que va del amarillo limón al verdoso. Se suele recomendar para óleo y acuarela. Es inestable a la luz y parcialmente soluble en agua.
• El amarillo cobalto tiene un tono puro, pero poco poder cubriente, es estable a la luz y es más adecuado para la acuarela que para el óleo. Debido a su alto precio, se utilizaba poco.
• Amarillo Nápoles. La calidad de este pigmento depende del proceso de fabricación. Tiene un tono pálido y se vuelve negro al exponerse al sulfuro de hidrógeno.
• El amarillo cromo presenta hermosos tonos saturados, con alto poder cubriente, pero es inestable a la luz y se decolora fácilmente. Se puede utilizar para fresco y témpera.
• Amarillo Indio. El amarillo puro es producto del metabolismo patológico de las vacas que consumen hojas de mango. Es un pigmento de un hermoso tono amarillo dorado, incluso anaranjado, que aplicado en una capa gruesa adquiere un tono marrón amarillento. Es resistente a la luz.

Pigmentos rojos:

• Las arcillas rojas naturales contienen mineral de hierro triturado (hematita o calcocita), que contiene óxido de hierro con la adición de aluminosilicatos. Son estables al aire y a la luz, tienen un alto poder cubriente y la intensidad del color puede aumentarse mediante la cocción.
• Rojo Veneciano y Rojo Inglés. Estos pigmentos tienen aproximadamente la misma tonalidad y un gran poder cubriente.
• El Rojo India tiene un tono púrpura claro y es óxido de hierro casi puro. Este pigmento tiene el mayor poder cubriente conocido hasta la fecha y una intensidad considerable.
• El barniz carmín es un tinte natural obtenido de insectos parásitos del cactus Cocus cacti. No es estable a la luz. Es más estable en óleo que en acuarela.

Pigmentos azules:

• El cobalto o aluminato de cobalto es muy estable a la luz, al aire y al mezclarse con otros colores. Tiene un tono intenso y se puede utilizar en todas las técnicas pictóricas, incluida la pintura mural.
• Estannato cerúleo o de cobalto: es un azul claro con un tinte verdoso, perfectamente estable a la luz y en mezclas con otros pigmentos. Tiene una mayor cobertura El cobalto tiene un poder de coloración mucho mayor que el cobalto.
• El cobalto violeta oscuro es un color estable a la luz y, al mezclarse con otros colores, puede utilizarse en frescos.
• El ultramar es un compuesto complejo que contiene silicato de sodio, silicato de aluminio y azufre. Existen diferentes variedades: el ultramar azul, con un tono violeta; el verde, el morado, y el amarillo y el rojo ultramar no son aptos para la pintura. Para su uso en pintura, es necesario eliminar el azufre de la composición del ultramar. Es estable a la luz y al aire, pero muy sensible a los ácidos. El ultramar natural, o lapislázuli, es una piedra semipreciosa azul, estable a la luz y al aire, pero también sensible a los ácidos.
• El índigo es un tinte natural obtenido de la planta Indigofera tinctoria, que crece en la India. Tiene un tono azul violáceo con un brillo bronceado. Es estable a la luz indirecta, pero se desvanece con el sol. Está indicado en técnicas de pintura al agua.

Pigmentos verdes:

• Arcillas verdes: de Verona y Bohemia. Son tierras lavadas con propiedades similares a las de los ocres. Consisten en combinaciones complejas de minerales. Son perfectamente estables al aire y a la luz, y se pueden utilizar en cualquier técnica pictórica.
• El verde cromo, u óxido de cromo anhidro, es perfectamente estable a la luz y al aire, y se utiliza en todas las técnicas pictóricas.
• El verde esmeralda también es muy estable en mezclas y en todas las técnicas, pero tiene un color más frío y profundo que el verde cromo.
• El verde cobalto también es un pigmento estable en todas las técnicas pictóricas, pero tiene un poder cubriente menor.
• El verde español o acetato básico de cobre. Es un pigmento con olor avinagrado. Debido a su inestabilidad en mezclas, desapareció de la paleta de los pintores en el siglo XIX.

Pigmentos marrones:

• El marrón Van Dyck es una mezcla de pigmentos negros, laca morada oscura y carbón vegetal.

• El asfalto o betún, disuelto en aceite en caliente, permite obtener hermosos marrones para veladuras. Previene el secado normal y las grietas, por lo que no se recomienda para la pintura al óleo.
• El sepia es un color marrón oscuro, obtenido de la sustancia colorante secretada por el molusco Sepia Officinalis. Es inestable a la luz. Se utiliza con mayor frecuencia en acuarela.

Pigmentos negros:

• El negro marfil se obtiene de la combustión anaeróbica de piezas de marfil.

• El negro de hueso se obtiene carbonizando diversos huesos. Seca lentamente y es muy absorbente.
• El negro de humo de lámpara se obtiene quemando sustancias carbonosas. No se recomienda para la pintura al óleo porque migra entre las capas de color y se seca lentamente. Se utiliza en la fabricación de tintas y pinceladas, así como en acuarelas.
• El óxido de hierro negro es un pigmento muy estable que se mezcla bien con el óleo. Es mejor que el negro marfil.
• El negro de cobalto o peróxido de cobalto es un negro intenso perfectamente estable que se puede utilizar tanto en fresco como en pintura al fresco.