Tradycyjne maski bożonarodzeniowe i gry maskowe w rumuńskim folklorze

W Rumunii zwyczaj tworzenia i używania masek ma bogatą tradycję. Gry maskowe to prawdziwe kosmogonie, które regenerują czas i przestrzeń, ale niestety te pierwotne znaczenia są mało znane współczesnym, ponieważ są one dawnym symbolem tańców rytualnych, zgodnie z pogańskimi zwyczajami, które w przeszłości miały na celu oczyszczenie przestrzeni wiejskiej, symbolizując jednocześnie płodność.

Odnośnie tych dawnych zwyczajów Mircea Eliade pisze: „Takie ceremonie są nadal popularne na Bałkanach, zwłaszcza w Rumunii, w ciągu 12 dni od Wigilii Bożego Narodzenia do Objawienia Pańskiego. Pierwotnie były to ceremonie związane z okresowym powrotem zmarłych i obejmowały wszelkiego rodzaju maski zwierzęce – końskie, kozie, niedźwiedzie (…)”.

Na przykład Vrancea to jedyny region w kraju, gdzie nadal zachował się zwyczaj czuwania w maskach. W przeszłości, gdy starzy ludzie we wsi umierali, kilku młodych ludzi zakładało na twarze przerażające drewniane maski, wyglądające jak starcy lub staruszki.
Oprócz gier maskowych i kolęd, szczególnie w Transylwanii, spotykamy się z ludowym teatrem z okazji Bożego Narodzenia, znanym jako Wiflaiem lub Irozi.

Postacie są liczne i różnią się w zależności od regionu. Główne maski, które można znaleźć we wszystkich przypadkach, to: Herod, Trzej Królowie ze Wschodu, Żołnierz, Kapłan, Pasterze, Anioł, a także maski diabła i wieśniaka. W północnej Transylwanii w Wiflaiem pojawia się również Pani Śmierć. Aktorzy noszą pełne maski, na głowach mają kolorowe tekturowe korony, długie peleryny i drewniane miecze jako dodatki. Warto zauważyć, że każdy kostium jest jednokolorowy: Herod ubrany jest na czerwono, Kapłan na czarno, Anioł na biało itd. Sztuka składa się z recytowanych i śpiewanych tekstów o charakterze religijnym, czasami z powolnych tańców w kręgu. Oto niektóre z tych zabaw maskowych:
Gra w Kozę to bardzo stary zwyczaj, praktykowany na szerokim obszarze, nie tylko w Rumunii. Rytualna gra polegała na zabiciu, opłakiwaniu, pogrzebaniu i wskrzeszeniu kozy, jako symbolu odnowy świata. Współcześnie zachowano głównie elementy komiczne i widowiskowe, bez respektowania dawnego scenariusza. Tancerzy jest 2 lub 3: jeden z nich jest całkowicie zamaskowany, okryty kolorowymi tkaninami. Pozostali dwaj, nazywani pasterzami, grają na gwizdku lub recytują komiczne teksty skierowane do tańczącej kozy, poruszając się szarpanymi ruchami.

Maska była dawniej wykonywana ze skór zwierzęcych. Dziś do jej wykonania używa się materiałów tekstylnych, bibuły, frędzli i dzwonków. Głowa wykonana jest z drewnianego wspornika, na którym naklejone są skóry zwierzęce. Dolna szczęka, wykonana z drewna, jest ruchoma, dzięki czemu porusza się głośno w rytm tańca. Gra jest skierowana szczególnie do przyszłych panien młodych.
Niedźwiedź przynosi szczęście! Zabawa z niedźwiedziem to chyba najbardziej archaiczny z rumuńskich tańców maskowych: niezwykle prosty, a jednocześnie spektakularny. Niedźwiedź jest uważany za zwierzę pełne pozytywnych, magicznych cech. Taniec z niedźwiedziem jest jednocześnie prosty i trudny. Zazwyczaj wykonuje się go z jedną maską niedźwiedzia, z pasterzem i dubasem, czyli bębniarzem; lub z dwiema maskami niedźwiedzia i dodatkowym „butucarem”. Czasami w grupie występuje również maska ​​diabła. Mężczyzna w masce niedźwiedzia tańczy sam, bez precyzyjnego scenariusza, bez wskazówek towarzyszy. Wiruje, skacze i wykonuje komiczne gesty.

Maska niedźwiedzia jest wykonana z surowej skóry niedźwiedzia lub skóry turkmeńskiej owcy. Jest to jedyna maska, która nie ma żadnych kolorowych ani komicznych dodatków. To kostium wyróżniający się prostotą i masywnym wyglądem.
Maski diabła są najzabawniejsze w zimowych zabawach. Diabły mają za zadanie rozśmieszać dzieci, angażować publiczność w taniec, straszyć młode dziewczyny i prowadzić dialogi z uczestnikami zabawy. Ci, którzy przebierają się za diabły, pełnią jeszcze inną rolę: to oni targują się z gospodarzami, żartobliwie, a zarazem poważnie, o wynagrodzenie dla tancerzy. Negocjują również relacje między różnymi grupami zamaskowanych w danej społeczności: dzielą terytoria aktywności, regulują konflikty w sposób symboliczny. Jeśli dwie grupy zamaskowanych mężczyzn się kłócą, z każdej z nich wybierany jest tancerz przebrany za diabła, który przez kilka godzin tańczy przed sobą bez przerwy, z ciężkimi metalowymi dzwonkami na ciele. Ten, kto nie potrafi się dłużej opierać, przegrywa, poddaje się i płaci.

Groteskowość i komizm masek diabłów wynika również z ich wykonania: futra i skóry rogatych zwierząt, poroża zwierząt, połączone z uszkodzonymi przedmiotami, zepsutymi zabawkami, wełnianymi frędzlami i dzwonkami. Tancerz przebrany za diabła ma specyficzny dodatek: kij lub pomalowany na czarno wąż, którym bije dzieci, aby dorosły, dziewczęta, aby wyszły za mąż, i żony, aby miały wiele dzieci w nadchodzącym roku.
Maska Lady Death jest najpoważniejszą maską. Choć nie była używana od bardzo dawna, zyskała szczególne miejsce w scenach tańców maskowych. Maska ma charakter religijny, odpowiadając w istocie powszechnym wyobrażeniom związanym Koniec świata. Dlatego pełni rolę urzeczywistnienia idei memento mori. Na samym kostiumie wyryte są różne aforyzmy, takie jak: Pamiętaj o śmierci! czy: Będziesz moja! To jedyna maska, na której znajdziemy napisy. Dodatkowo maska ​​ma szczególny wygląd dzięki długiemu, czarnemu, stożkowatemu kapeluszowi ozdobionemu monochromatycznymi dodatkami. Używa się głównie kawałków lustrzanych lub białych piór.

Sam taniec jest nowy i mało rozwinięty. Zazwyczaj postać w masce w Śmierci początkowo towarzyszyła innym grupom. Dziś rozwinęły się autonomiczne warianty, takie jak Śmierć z Sierpem, nawet w miastach. Kilka postaci w masce tańczy i grozi widzom specyficznym dodatkiem: sierpem.