El espacio creativo: dentro del taller del artista

El estudio es una habitación adaptada a ciertas necesidades, diseñada y construida para este destino especial. Es el refugio, o incluso el universo entero, del artista. Los requisitos para que este espacio cumpla su propósito son varios aspectos muy importantes.

El primero, y quizás el más importante, es la luz, que juega un papel decisivo en la percepción del color. En un espacio con luz muy intensa, la percepción de los colores cambia, tendiendo al blanco. Y en un espacio con luz insuficiente, el brillo y el grado de saturación de los colores disminuirán.

Así, veremos que, por ejemplo, el amarillo tenderá al verde y el verde al azul. Además, una pintura expuesta en condiciones de iluminación diferentes a aquellas en las que fue pintada puede generar sorpresas para el pintor. Las fuentes de luz artificial, fluorescentes o incandescentes, que reemplazan la luz natural, pueden provocar cambios y deformaciones en las mezclas cromáticas ideadas por el pintor. En diferentes épocas y áreas, los pintores se interesaron por diferentes aspectos de la luz. Así, para los pintores del sur, se aplica la frase de Cennino Cennini: «Al dibujar, siéntate de forma que tengas la luz adecuada y el sol brille a tu izquierda» (Liviu Lăzărescu – Pintura al óleo, Ed. Sigma Plus, Deva, 1996, p. 295). Los del norte preferían la luz dirigida con una fuente orientada al sur. En la época más cercana a nuestros días, en cambio, los artistas se acercaron al trabajo con luz artificial. A falta de una iluminación óptima, la solución, hasta cierto punto, es combinar una fuente de luz cálida con una fría.

El taller debe estar equipado, independientemente de su tamaño, con un anexo o estanterías para almacenar y conservar las obras, en condiciones de humedad y temperatura constantes.

El espacio creativo también debe contener: un caballete, una paleta, pinceles y otras herramientas para aplicar el color, colores, cubos, etc.

El caballete se representó por primera vez en la Antigüedad, en Pompeya. Los caballetes de taller deben ser estables, posiblemente con posibilidad de movimiento (sobre ruedas). El deslizamiento vertical se consigue mediante un engranaje de piñón y cremallera, y más recientemente también cuentan con un sistema de inclinación para evitar reflejos.

El caballete plein-air se diferencia del de estudio, ya que es plegable y está hecho de madera o aluminio. Los más eficientes son los de fabricación rusa, que cuentan con patas plegables y telescópicas, sostienen la caja de colores, sobre la que se coloca la paleta, y la tapa plegable tiene extensiones de varillas de aluminio que sirven de soporte para el lienzo. Este kit también puede incluir un taburete plegable y una sombrilla.

Artistas más modernos, como Jackson Pollock, prescindieron del caballete y pintaron directamente sobre el suelo.

Tonitza afirmó: «El orden y la limpieza de la paleta de un pintor reflejan su disciplina interior y su amor puro por la profesión que ha elegido». La paleta es una superficie plana y lisa, hecha de madera no absorbente, metal, porcelana o, más recientemente, plástico, de forma rectangular u ovalada, para mezclar colores. Según Tonitza, una paleta que pudiera abarcar todos los motivos de la pintura tendría una distribución de colores en forma de arcoíris, con el blanco en el centro, siendo el más utilizado. Sin embargo, la cantidad de colores utilizados en una obra queda a criterio del pintor.

Después de cada sesión de trabajo, la paleta se limpia con una espátula, eliminando los colores secos y incrustados, y la madera se lava con esencia y se pule con unas gotas de aceite de linaza, dejándola lisa y brillante.

Igualmente indispensables para el pintor son los pinceles, herramientas sencillas y eficaces. Antes de su aparición, se utilizaban los dedos o la palma de la mano, o incluso la pulverización de pigmentos de color con la ayuda de tallos de plantas. A lo largo de la evolución de la pintura, las diferentes técnicas han empleado distintos tipos de pinceles. Así, las técnicas al agua (acuarela, gouache, témpera y, más recientemente, acrílico) emplean pinceles con pelo suave, elástico, plano o redondo, que forman una punta. Los de pelo de ardilla, hurón, camello, etc., son muy buscados y apreciados. Para la técnica al óleo, se prefieren los pinceles de pelo de cerdo, más rígidos y menos flexibles, planos o redondos. Hoy en día, también han aparecido pinceles con pelo sintético.

La limpieza adecuada de los pinceles al final de una sesión de trabajo es especialmente importante, ya que prolonga su vida útil. Mientras que el lavado es relativamente sencillo para las técnicas al agua, para las técnicas al óleo se utiliza primero una esencia (aceite) para eliminar el exceso de color y luego se lava con agua tibia y jabón. Un buen pincel conservará su forma incluso después de varios lavados.

La espátula es una herramienta utilizada por pintores cuyo temperamento no siempre se ha conformado con los pinceles. Por lo tanto, se utiliza no tanto para mezclar colores en la paleta, sino para aplicarlos a la superficie de la pintura. Se recomienda que tenga una hoja de acero flexible, con punta redondeada u oblicua.

Los artistas actuales utilizan innumerables herramientas para aplicar colores al lienzo: desde pinceles usados Papel arrugado, esponjas, espátulas o paletas; y la lista continúa.

El cubo es un recipiente metálico de varios tamaños fijado al borde de la paleta (generalmente se usan dos) donde se guarda aceite o esencia (trementina) para limpiar los pinceles durante el trabajo. Su limpieza es necesaria al final de cada sesión para eliminar residuos y suciedad del óleo.

Otra herramienta que se encuentra en el taller del pintor se llama Malerstock (alemán) o appui main (francés). Se trata de un palo de aproximadamente 1 m de largo, provisto en el extremo de una pequeña esfera cubierta de tela para no dañar el borde del cuadro. Se sostiene oblicuamente con la mano izquierda, sirviendo de apoyo para la mano derecha, que maneja el pincel.

Los tubos de color han experimentado una sorprendente evolución a lo largo del tiempo: desde las cañas huecas hasta las bolsas de la Antigüedad, las vejigas o "ampollas" hechas de estómago o intestinos de animales, luego a los recipientes de plomo o estaño, y en nuestra era al tubo de estaño plegable. Para la conservación a largo plazo de los colores, deben protegerse de las heladas o del calor excesivo.

Otras herramientas imprescindibles en el estudio de un pintor incluyen una caja de pinturas, donde se almacenan y transportan los colores, con compartimentos para el cubo, la botella de aceite y los pinceles. Un elemento imprescindible en el estudio de un pintor son las herramientas para tensar el lienzo (alicates para tensar el lienzo, clavos para martillos, alicates para clavos y, más recientemente, grapadoras), diversos botes y utensilios para preparar imprimaciones, tableros de dibujo de mayor o menor tamaño, carpetas para guardar dibujos, acuarelas y bocetos.